沙特阿拉伯朝觐管理局昨天(10月27日星期一)在吉达国际机场接待了第一批朝觐团﹐他们来自南非﹐大约二百名男女朝觐者乘坐开普顿直达吉达航线飞机入境﹐沙特官员们守在迎宾大厅内兴高采烈地迎接真主的客人。

　　第一个办完入关手续踏上沙特阿拉伯领土的是一位73岁的老人阿巴斯‧约恩斯﹐他对围上来的一群记者说﹕“这是我第三十次朝觐。”非阿拉伯民族朝觐管理处处长阿布杜拉‧赛法鼎和南非驻沙特总领事马赫迪‧巴桑典走上前来同他拥抱。约恩斯是他们的老朋友﹐每年都由他组织南非朝觐团﹐并为大家做一切妥善的旅行安排。

　　约恩斯说﹕“我每一年来到朝觐圣地﹐都看到巨大变化。我愿借此机会向沙特阿拉伯朝觐当局表示感谢﹐使来自世界各地的朝觐者﹐顺利和安全地完成朝觐功修。”他说﹕“我每年朝觐﹐都感慨万千﹐今年作为朝觐季节第一批到达圣城﹐受到热情接待﹐感受更深。”

　　开普顿朝觐团中有一位女士法丽达‧奥斯曼﹐她说﹕“我们来到了﹐真高兴﹐我们顺利地迈出了朝觐的第一步﹐万赞归主。”正在说话间﹐法丽达女士的丈夫走了过来﹐他叫穆罕默德‧萨利格。他说﹕“我老汉今年六十三﹐这是朝觐最佳年龄﹐因为贵圣人(祈主福安之)就是在这个年龄去朝觐的。我这一辈子都在盼望着这一天﹐总算来到了﹐我激动无比。”

　　沙特官员赛发鼎向大家表示慰问﹐对第一批全体团员说﹕“你们朝觐的旅程﹐一切都安排好了﹐在麦加和麦地那﹐都预定了你们住处﹐可保食宿无虞﹐祝贺大家旅途愉快﹐愿真主提升你们的品级。”赛发鼎负责的机构拥有许多朝觐招待所﹐接待非洲非阿拉伯民族朝觐旅客﹐今年将计划接待十八万人。他说﹕“世界各地的来客逐年增多﹐去年我们接待了十六万人。”   有记者问他﹐今年朝觐是否受到国际金融风暴影响﹐朝觐人数会减少。他说﹕“现在还没有出现减少的迹象﹐我想不会。按国际惯例﹐提前预定的机票和旅途接待﹐不许可临时变故或加价。国际金融风暴只是最近才爆发的危机﹐而大多数朝觐者都在半年前有所准备﹐甚至预定了旅行综合服务。凡是提前预定的朝觐行程规划﹐不再增加收费。”

　　他说﹐今年来自非洲国家的朝觐者﹐尼日利亚是非阿拉伯民族朝觐人数最多的一个国家﹐有九万五千人﹐人口最少的是非洲东南部小国家斯威士兰。他经营的招待所将接待来自喀麦隆﹑埃塞俄比亚﹑肯尼亚和毛利塔尼亚的朝觐客人。

　　南非领事巴桑典说﹐穆斯林在南非是少数民族﹐对朝觐都很渴望。南非穆斯林人口不足一百万﹐每年的定额的人数不能满足要求。他说﹕“沙特政府限定的名额是每年两千人﹐但南非政府一再要求增加人数﹐今年预计有五千人朝觐。人数最多的一年曾经有七千五百人朝觐﹐但沙特政府对人数优惠有限度﹐限定在五千人以下。”他说﹐南非驻沙特领事馆保证认真接待来自祖国的穆斯林同胞。

　　根据南非朝觐组织的代表穆罕默德‧哈特利说﹕“事实上﹐国际金融危机带来的物价上涨﹐对朝觐的旅费确有影响。往年一个人的总体费用在八千元兰特(南非货币)左右﹐而今年需一万元。”今年﹐麦加市中心在进行城市改造建设﹐过去习惯居住的招待所已拆迁﹐南非的客人安置在离市中心较远的阿齐扎亚和鲁赛法两个地方﹐但有免费班车接送﹐直达大禁寺。

　　从第一批到达的朝觐者起﹐开始了今年的朝觐季节﹐总共四十五天﹐到12月7日阿拉法特日达到高潮。